Ny vetenskaplig artikel om stor mobilstudies allvarliga fel

Sedan många år har frågan om mobiltelefonanvändning ökar risken för hjärntumör fått stor tyngd för frågan om det finns hälsorisker med mobilstrålning. Särskilt stor betydelse har den så kallade danska mobiltelefonkohorten fått – en studie som ofta använts som argument för att mobiltelefoner inte orsakar cancer. Men nu riktas ny kritik mot studiens metodik, och forskare visar i en ny artikel att studien egentligen inte kan säga något om risk för hjärntumör av mobilanvändning. Dessutom motsägs dess resultat av cancerstatistik.

Den danska kohorten

Studien publicerades i British Medical Journal 2011 med titeln ”Use of mobile phones and risk of brain tumours: update of Danish cohort study”.

Den jämförde förekomsten av hjärntumörer fram till och med år 2007 bland drygt 358 000 danskar, som någon gång tecknat ett privat mobilabonnemang mellan 1997 till och med år 1995, med förekomsten av hjärntumörer i ett register som täckte 3,21 miljoner danskar 30 år eller äldre. Den senare gruppen utgjorde en  så kallad kontrollgrupp, som antogs vara oexponerad. Forskarna själva beskrev att de jämförde mobilabonnenter och icke-mobilabonnenter före 1995. ”Participants: All Danes aged ≥30 and born in Denmark after 1925, subdivided into subscribers and non-subscribers of mobile phones before 1995.”

Studiens resultat var att inga risker för hjärntumör observerades.

Den danska kohorten finansierades initialt delvis av danska telekomoperatörer och ett amerikanskt konsultbolag.

Medias beskrivning vilseledande

Den danska kohorten  har sedan 2011 flitigt refererats till som belägg för att mobiltelefonanvändning inte kunnat kopplas till hjärntumörrisk. Den har presenterats som den största studien som gjorts och har visat att mobilanvändning inte ökar risken för cancer. Exempel från media:

DN: ”Det finns inga bevis för att användning av mobiltelefoner leder till ökad risk för tumör i hjärnan eller centrala nervsystemet”.

SVT skrev: ”Jättestudie: Ingen cancerrisk av mobilen…..Forskarna, som publicerar sina rön i British Medical Journal, tittade på frekvensen av cancer i hjärnan hos mobilanvändarna men fann ingen påtaglig skillnad jämfört med personer som inte använt mobiltelefoner. Inte ens bland dem som använt mobilerna längst, 13 år eller mer, kunde man påvisa någon riskökning.

SVD/TT: Studie: Mobilen ökar inte cancerrisk. Det finns inga bevis för att användning av mobiltelefoner leder till ökad risk för tumör i hjärnan eller i centrala nervsystemet, enligt danska forskare. De har inte funnit någon ökad risk hos personer som använder mobilen mycket.

Den nya granskningen visar att  DN:s, SVT:s och SVD/TT:s rapportering var vilseledande. Den danska kohorten undersökte aldrig mobilanvändningen. Forskarna jämförde endast förekomsten av hjärntumörer fram till och med 2007 bland flera hundra tusen personer som någon gång under åren 1987-1995 för första gången tecknade ett privat mobilabonnemang, med resten av den danska befolkningen. Den senare gruppen som forskarna bakom studien hävdade inte hade mobilabonnemang och media beskrev utgjordes av personer som inte använt mobiltelefoner, innehöll emellertid många mobilabonnemangsinnehavare.

Många systematiska fel

Den kritiska granskningen är genomförd av forskaren Lennart Hardell tidigare professor och överläkare vid onkologiska kliniken, Universitetssjukhuset, Örebro, i samarbete med Mona Nilsson från Strålskyddsstiftelsen. De pekar  främst ut följande grava fel med den danska kohorten:

• Den danska kohorten påstås jämföra risk för hjärntumör bland tidiga mobilanvändare 1987-1995 med 3,21 miljoner av den övriga danska befolkningen (30 år eller äldre) som inte hade mobilabonnemang och därmed antogs inte använda mobiltelefoner. Men över 200 000 innehavare av företagsabonnemang under åren 1982-1995 uteslöts. De hamnade därmed i den kontrollgrupp, den övriga befolkningen, som borde vara oexponerad och som forskarna själva beskrev som en grupp som inte hade mobilabonnemang. Dessa företagsanvändare var dessutom med största sannolikhet de i särklass största användarna, vilket framgår av statistik över privat- och företagsanvändare som Hardell och Nilsson tagit fram. Under åren 1999-2004 använde personer med företagsabonnemang mobilen i runda tal 5 gånger mer per månad jämfört med en privatabonnemangsinnehavare enligt officiell statistik från PTS. Den mest intressanta gruppen att studera gällande hjärntumörrisker var således de som uteslöts och som ingick i de ”som inte använde mobiltelefoner” eller som forskarna själva beskrev det: non-subscribers.
• Vidare uteslöts drygt 164 000 andra abonnemangsinnehavare av andra skäl.
• Den oexponerade kontrollgruppen, den övriga befolkningen, kontaminerades allt mer mellan 1995 och 2007 av nya mobilabonnemangsinnehavare. År 2005 fanns det 100 abonnemang per 100 invånare i Danmark.
• Den danska kohorten saknar helt information om verklig exponering, det vill säga om och hur mycket mobilen användes bland de som ingick bland ”användarna”.  I stället användes antal år som gått sedan någon först tecknade privat mobilabonnemang 1987-1995 som lika med år av ”exponering” eller ”användning” fram till och med 2007.
• Studien har därmed ingen möjlighet att varken jämföra risk bland exponerade jämfört med oexponerade och inte heller de som varit mest exponerade jämfört med de som varit lågt exponerade.

Exponering okänd

Grundprincipen i epidemiologisk forskning är att jämföra exponerade med oexponerade och studera om den exponerade gruppen har ökad förekomst av den sjukdom som man vill undersöka risken för. Forskare kan även indela exponerade i mest exponerade och minst exponerade om man saknar oexponerad grupp och därvid studera om hög exponering leder till ökad risk jämfört med den lägre exponeringen. Detta gjordes aldrig av forskarna bakom den danska kohorten.

I den danska kohorten baserades ”exponeringen” enbart på tiden som förflutit sedan det första privata abonnemanget tecknades och inte på faktisk eller självskattad mobiltelefonanvändning.

Eftersom kontrollgruppen i praktiken också utgjordes  till en växande del av mobilanvändare, blir skillnaden mellan jämförelsegrupperna så liten att studien blir intetsägande om risker med mobiltelefonanvändning. Det var felaktigt att påstå att jämförelsegruppen skulle utgjorts av personer som inte använde mobiltelefoner eller att studien visade att de som använt mobilen mycket inte löpte ökad risk.

Den danska kohortstudien har  inte undersökt om mobilanvändning – och i synnerhet inte särskilt hög användning – leder till ökad risk för hjärntumör, jämfört med ingen eller liten användning.

Danska kohorten motsägs av hjärntumörstatistik

Kohortens artikelförfattare har framhållit att studiens resultat stöds av statistik från de nordiska ländernas cancerregister som sammantaget inte visat en ökande incidens över hjärntumörer. Men Hardell och Nilsson redovisar i sin kritiska analys att statistiken från de enskilda nordiska länderna skiljer sig kraftigt åt och att hjärntumörincidensen ökat mest i Danmark. Det senare motsäger därför kohortens resultat. Hardell och Nilsson skriver att den danska kohortens författare borde jämfört studiens resultat med den danska statistiken och inte med den sammanslagna nordiska, som spretar kraftigt åt olika håll. Det senare kan sannolikt förklaras av olika rutiner för inrapportering till cancerregistren.

Det stämmer därmed inte att oreserverat hävda att hjärntumörer inte ökat samtidigt som mobilanvändandet ökat – vissa länders cancerstatistik visar ökningar medan andra länder, som Sveriges exempelvis, inte visar någon ökning.

Se diagram nedan.

Danska kohorten värderades högt i WHO-analys

Den nya kritiska analysen har också granskat hur den danska kohorten har utvärderats i ett antal internationella och nationella expertutvärderingar. Mest anmärkningsvärt är den cancerriskutvärdering som beställts av WHO som publicerades 2024 där den danska kohorten getts högt betyg och fått betydande vikt i utvärderingen av cancerrisker med mobiltelefonanvändning. Flera av WHO-utvärderingens författare är medlemmar i organisationen ICNIRP, som tagit fram de gränsvärden som tillämpas för strålning från mobiltelefoner och som rekommenderas av bland annat WHO och EU. De saknar skydd mot cancer och skyddar enbart mot uppvärmningsskador. De skulle vara felaktiga om en cancerrisk erkändes, med mycket stora negativa konsekvenser för mobiltelefonindustrin.

Exempelvis har WHO-utvärderingen gett den danska kohorten högre betyg och större vikt än såväl den stora Interphone-studien som publicerades 2010 och Hardellgruppens resultat. Resultaten av Hardell och medarbetare har av Italienska domstolar bedömts ha störst tillförlitlighet. Såväl Interphone som Hardells resultat visar tvärtemot den danska kohorten förhöjd risk för hjärntumör för de som använt mobilen mest tid (totalt antal timmar). Båda studierna har undersökt hur mycket de ingående personerna faktiskt använt mobilen. De utgjorde ett tungt vägande skäl till att WHO:s cancerforskningsinstitut IARC år 2011 klassade mobilstrålning som ”möjligen cancerframkallande”, Grupp 2B.

Referenser:

Lennart Hardell, Mona Nilsson: Exposure Misclassification in the Danish Mobile Phone Subscriber Cohort and its Influence on International Radiofrequency (RF) Radiation Cancer Risk Assessments. Archives of Internal Medicine Research. 9 (2026): 107-118. Länk